Los medios y la ciencia: Cuidado con los supuestos “estudios científicos”

Todos los días nos enteramos de cosas nuevas supuestamente relacionadas con la ciencia: “las mujeres que son más inteligentes beben más alcohol”, “la ciencia revela que no puede haber amistad sin atracción”, “las mujeres prefieren hombres que saben cocinar”, “las personas inteligentes escuchan rock”.


Este tipo de noticias con títulos llamativos y, a veces, controversiales, captan nuestra atención de manera inmediata porque claro, ¿quién no quiere informarse y saber sobre las últimas teorías científicas que intentan explicar nuestro comportamiento? Sin embargo, entender el método científico y poder reconocer los verdaderos objetivos y conclusiones detrás de un estudio, requiere más que sentido común. Es más, requiere poder dejar de lado nuestro sentido común y entender los procesos y sistemas que subyacen a nuestra conducta, y la forma en que nos relacionamos con el mundo desde una perspectiva científica.

La ciencia del consumismo

Existe una creciente presión hacia los investigadores por publicar “estudios novedosos”, lo que en muchos casos genera la publicación de estudios con metodología dudosa, muestras pequeñas sin posibilidad de generalización y asociaciones que se interpretan como relaciones causales.

Un estudio publicado por científicos de la Universidad de California, en Merced, Estados Unidos, desarrolló un modelo para simular qué pasa cuando se le presiona con recompensas a los científicos para publicar estudios. El resultado encontró que, con el tiempo, el esfuerzo que hacían los investigadores se redujo a su valor mínimo, y la tasa de falsos descubrimientos se disparó.

La mayor parte de medios de comunicación - no especializados en ciencia - simplemente replican estos estudios sin hacer un procesamiento crítico de los resultados obtenidos. Por eso es muy importante que los redactores y periodistas que publican artículos sobre ciencia reciban algún tipo de capacitación sobre metodología científica, para poder tener una apreciación crítica de las conclusiones a las que llegan los científicos.

Lo triste es que muchos medios utilizan estos estudios científicos con información sesgada como relleno o entretenimiento. Y, aunque es más común verlo en plataformas escritas o en redes sociales, también se replican en los medios masivos como la televisión: no olvidemos que hace unos meses, al llegar la sonda espacial Juno a Júpiter, unos periodistas peruanos pensaron que esta sonda era tripulada, es decir, que viajaban en ella humanos. Incluso, por unos minutos, en vivo, hablaron de cómo estos astronautas habían pasado 5 años encerrados en la sonda durante el viaje. Es el problema de no tener una cultura científica mínima de base y de replicar o consumir informaciones poco rigurosas.

Asociación versus causalidad

Otro de los grandes errores que comenten los periodistas al hablar de ciencia es asumir que toda asociación estadística implica causalidad. Y aunque muchos estudios se vanaglorian de haber encontrado una significancia estadística en sus resultados, esta podría ser tan pequeña que no tiene relevancia en la realidad, como los estudios que encuentran diferencias de género y son cubiertos por los medios, en contraposición con los estudios donde no se encuentran diferencias de género pero jamás tienen la atención de los medios, por mencionar un ejemplo (Cordelia Fine cita cientos de estudios en su libro Delusions of Gender).

Formación científica

Este tipo de errores de interpretación básica vienen de la ausencia de formación científica en comunicadores que tratan con estos temas. Aunque no todos los periodistas tienen que saber de ciencia, sí es importante que aquellos que van a tratar con temática de este tipo se informen y sean capacitados para evitar malinterpretaciones o la publicación de titulares y contenidos sesgados que solo buscan clics, rating o publicidad.

La labor de un periodista no es solo repetir la información, sino procesarla de manera crítica, indagar sobre su veracidad y cuestionarla si es necesario. Necesitamos más científicos haciendo ciencia sin las presiones del mercado para sacar publicaciones que solo llamen la atención del público, así como también necesitamos más comunicadores y periodistas interesados en criticar constructivamente, en aprender, educar y transmitir información útil y veraz.

+ en
http://www.sophimania.pe/ciencia/ce...idado-con-los-supuestos-estudios-cientificos/


PD Correlaciones espurias que algunos medios tomarían como ciertas
http://www.tylervigen.com/spurious-correlations

 

También es triste que patentes de medicamentos e inventos que pueden beneficiar a la humanidad a bajo costo, son compradas por grandes compañías que las dejan guardadas para seguir con el consumismo.

 

buen post

 

Cuantos pulpines vivieron engañados

 

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Incluso en el ambito cientifico existen estudios trash de las que no. Unos aportan realmente al conocimiento basados fuertemente en las ciencias duras y otros no, que son basadas en "ciencias" subjetivas como la psicologia.

 

Para que un científico reciba financiamiento, las conclusiones de su estudio tienen que servirle al que lo financia. Eso esta corrompiendo profundamente la investigación científica.

 

Novedad , ya se sabia

 

Casualmente casi todos esos estudios estan relacionados con la conducta, me recuerda a cierta pseudociencia que se encarga justamente de ello.

 

Bueno de allí viene todos esos "artículos científicos" que ya parecen sacados de cualquier sitio. Un gran golpe para los verdaderos investigadores y la ciencia
Muy buen dato

 

Muy cierto lo que dicen sobre la asuncion de casualidad, basta con leer los comentarios de las personas cada vez que publican un "estudio" donde hay una correlacion. La mayoria lo interpreta como si fuera causa-efecto.

 

Creo que ejemplos de posibles estudios truchos como los que menciona el artículo del tema son los siguientes:

http://peru.com/mujeres/cuidado-y-s...s-felices-inteligentes-mujeres-noticia-138108
http://www.actitudfem.com/amor-y-pareja/tu-cuerpo/la-gente-inteligente-tiene-mas-sexo
https://informe21.com/hijos/¿la-mujer-con-caderas-anchas-tiene-hijos-mas-inteligentes

O quizás el problema no sean los estudios en sí, sino los artículos periodísticos que los presentan.

O muchas veces están relacionados con placeres que enganchan como el sexo, la comida o la bebida. y peligosamente son tomados en serio por no poca gente sin meditar las consecuencias

 

Te falto "hombres fieles son más inteligentes"
"Mujeres inteligentes tienen menos hijos" y tantos otros que dizque explican una conducta y casi siempre están relacionados con la inteligencia.
Solo sirven para confundir al que no sabe que una correlación no implica casualidad.

 

Buen tema!

PD: Se lo hare saber a varios de mis contactos del face que ponen esas noticias cientificas "reveladoras".